Восхождение на вершину Европы в канун   Нового Года для многих уже стало доброй традицией.  Первая в этом году попытка нам с Димой Комаровым не удалась, 5-го января мы проспали, а слишком поздний выход нас не радовал.  Слишком долго вечером пели песни, и вот результат.

В итоге рано ночью 6-го числа я, натянув на нос липучку от капюшона, периодически закрывая и протирая варежкой свою носовую часть, двигаюсь вверх по "косому траверсу" к седловине Эльбруса, иногда небольшими зигзагами, чтобы вернуться на временно потерянную тропу. Не сбиться с пути помогают не столько вешки, между которыми порой слишком большие расстояния, сколь следы кошек, оставленные прошедшими вчера.

В целом условия восхождения вполне терпимые. Ветер  хоть и встречный, но не ураганный, снег не летит, со склонов его давно сдуло, остался только плотный фирн. Но вот холодно, мёрзнут руки и ноги. Периодически останавливаюсь, чтобы помахать конечностями. Ну и конечно подмерзает нос. Но терплю.

Вот и седловина. Хорошо бы попить или перекусить. На этот случай у меня с собой припасена пара мандаринов. Но вот незадача - в единственный внутренний карман я положил мобильник - ну мало ли, вдруг понадобится срочно позвонить. Мандарины же пришлось убрать в наружный карман, дабы они не смешались с мобильником в одну непотребную массу.

А температура то  однако около  - 40.   Достаю окаменевший мандарин. Шкурку приходится не сдирать, а скорее откалывать, используя зубы. Вот он наконец, почищенный, кругленький, оранжевенький, наполненный сладкой замёрзшей влагой...  Как же я его хочу !!!

Ветер стих, и в какой-то момент показалось, что в мире не так уж и холодно. Я отломил несколько крупных долек и, разинув пошире пасть, проглотил их резким движением...

Вы пробовали когда-либо проглотить кусочек мороженого? Холодно? Так вот, это совсем другое. Как правило, температура мороженого примерно минус несколько градусов. А тут ко мне в желудок попал кусочек фруктового льда глубокой заморозки. Невозможно описать словами ощущение замерзающего желудка.  Нос можно растереть. Если мёрзнут руки и ноги - ими можно помахать.  Но невозможно растереть желудок, и тем более, им помахать! И нет ничего тёплого, чтобы проглотить и согреть внутренности !

Меньше всего ожидал отморозить желудок. Самые разнообразные выступающие части тела - это да, не вопрос. Но внутренности....

Через минуту - другую стало легче. Ещё какое-то время что-то першило и побаливало в животе и в пищеводе, но в итоге стало ясно, что катастрофических последствий не будет.  Вспомнилось, как кто-то на НГ в 2001-м здесь же, на Эльбрусе, отхлебнул коньяка, температура которого явно была не выше  -  25.

Вскоре мы успешно дошли до вершины, и когда развернулись и пошли вниз - ветер стал дуть в спину, потеплело.  Иду себе , размышляю. О жизни, об опасностях в горах.   Вы же знаете, опасностей много.  Камнепады, лавины, трещины, холод и жара. Женщины, отравление завтраком туриста, малиноопасные склоны...    Неееее !  Главная опасность - собственная недальновидность и расслабленность.  Если не задумываться о последствиях своих действий , то опасным для здоровья может оказаться даже самый обыкновенный безобидный....    мандарин !!!